或許，您曾痛失至愛，曾經感到短暫而極度的悲傷，但這種情感卻是正常的，並可以宣洩情感，讓您哀悼親朋之餘，也幫助您慢慢適應生活上的改變，悲傷的過程亦有助成長和開啟生命的另一扇大門；然而抑鬱症則沒有為您的生命尋求新的意義，並阻礙日常的工作和學業。故 區別 抑鬱症與悲傷是十分重要的。
臨床的 抑鬱症是指一種強烈、持久的精神、情感和身體狀態，並會顯著地影響日常生活。這也是一個普遍的心理狀態，並非是一種容易揮之則去的情感 。
患有抑鬱症的人士可能會有一些徵兆，如感到哀傷或空虛、 睡眠問題 、 憂慮 、 消極的思考 、 感到無助和沒有希望 、 容易發怒和激動 、 失去興趣和精力 、 難以集中精神 、 食慾改變 、 失去信心 、 有罪疚感 、感覺自己毫無用處 、 性慾減低和萌生自殺的念頭 。
若您不幸患上抑鬱病， 不要為此而感到羞愧，或認為這是性格上的缺陷又或是弱者的象徵。最重要的是，抑鬱症絕非恒久，完全復原的機會很大。
當您遇到問題，如工作壓力、關係、疾病、悲傷和其他不如意的事件時，您必須學習勇於面對。若一些「自救」的方法不奏效或問題持續，您可諮詢臨床心理學家，協助您應付問題。他們能夠幫助有需要的人士裝備自己和學習一些技巧，亦可給予您適當的治療。
現時有多種頗有成效的心理和藥物治療方法，一般而言，分為兩大類，但須視乎病症的類別和嚴重程度決定是否單獨或一併進行。
心理治療為患者在支持和保密的環境， 提供一個共同分享和克服困難的機會，並給予一些技巧和策略，以改善構成您抑 鬱 的思考模式、行為和生活方式。 其中兩種經廣泛研究的治療分別是認知行為治療和人際關係心理治療。這兩種治療都有系統地建立、著重目標和以解決問題為本。認知行為治療尤其可以幫助減少和管理與抑 鬱相關的思想，並建立長遠的處理技巧，以減少未來不悅的事件發生。
另外， 抑鬱或會令患者腦部的化學成分出現變化而失衡，這不但影響情緒、或令您感到失落、不快和疲累。抗 抑 鬱的藥物可幫助您回復化學物的平衡及減輕生理上的徵兆，尤其對於嚴重的 抑 鬱症患者而言。
至於綜合藥物和心理治療，或許是最能幫助您的治療方法。長遠而言，認知行為治療可以有如抗抑鬱藥物般有成效。
註冊的 心理學家一般可幫助您面對 受壓、受驚、恐懼症、焦慮和受恐慌性襲擊 、 抑鬱 、失去親友或悲傷等問題 ， 亦有一些人士向心理學家尋求其他的協助 ， 如性障礙、睡眠問題、飲食和體重控制問題、兒童的學習、行為和管教問題、上癮、婚姻、家庭和關係的問題、改善關係、管教子女技巧、個人成長、計劃事業、改善工作效率 、改進學業表現、培訓和發展員工的潛力 ／技能、企業選才、檢討公司／組織之架構和實務和職業健康與安全等 。
不少人在生命中難免會遇到逆境 ， 但個人的正面思想和克服沉鬱的決心卻是十分重要 。 您也可嘗試爭取家人 、 友伴或一些團體的支持 ，給您「 打氣 」 。
撰文﹕明德醫療中心註冊臨床心理學家陳慶滿博士
